Stutthof Memorial
Konsentrasjonsleiren Stutthof ved Gdańsk
Konsentrasjonsleiren Stutthof ble opprettet 2. september 1939, kort tid etter at Polen ble angrepet av det nasjonalsosialistiske Tyskland. Opprinnelig var det en improvisert interneringsleir for polske eliter fra området rundt Gdańsk og Pommern – lærere, prester, embetsmenn, medlemmer av motstandsbevegelsen og andre personer som ble ansett som «fiender av Riket». I 1941 ble Stutthof omgjort til en offisiell SS-konsentrasjonsleir, og i 1942 ble den en del av systemet av nazistiske konsentrasjonsleirer styrt av SS’ Hovedøkonomiske og administrative kontor.
Leiren ble gradvis utvidet fra den opprinnelige «gamle leiren» til et omfattende kompleks med den såkalte «nye leiren» og et nettverk av mer enn 40 underleirer i området. I løpet av krigen endret også sammensetningen av fangebefolkningen seg. Ved siden av polakker ble jøder fra ulike europeiske land internert, samt sovjetiske krigsfanger, innbyggere fra de baltiske statene, nordmenn, dansker, tyskere som var stemplet som politiske motstandere, og personer forfulgt av rasemessige og religiøse grunner. Fra 1944 ble Stutthof et viktig sted for deportasjoner av jøder fra ghettoene i Baltikum og fra Ungarn.
Forholdene i leiren var fra starten av svært harde og ble gradvis enda verre. Fangene led under mangel på mat, dårlig hygiene, overfylte brakker og utilstrekkelig medisinsk behandling. Epidemier av tyfus og andre sykdommer var hyppige. Vanlige former for forfølgelse omfattet slag, ydmykelser, lange oppstillinger på appellplassen i all slags vær, straffeståing eller -kneling og vilkårlige straffer gitt av SS-vakter og fangefunksjonærer. I leiren fantes også et eget fengsel og et rettersted, hvor det ble gjennomført skytinger og hengninger.
Stutthof var samtidig et viktig senter for tvangsarbeid. Fangene ble satt inn i leirens verksteder, i omkringliggende fabrikker, på byggeplasser, i landbruket og ved bygging av befestninger. Mange arbeidet for tyske bedrifter og krigsindustrien, ofte i ekstremt lange skift og uten hensyn til helsetilstanden deres. Utmattelse som følge av arbeid, sult og sykdommer var blant de viktigste dødsårsakene. Fra 1944 ble det også brukt gass i leiren til å drepe fanger, særlig jøder og syke personer som nazistene anså som «arbeidsudyktige».
Det anslås at rundt 110 000 mennesker fra mer enn 25 europeiske land passerte gjennom Stutthof-leiren. Ifølge historisk forskning ligger antallet ofre på rundt 60 000, men et nøyaktig tall kan ikke fastslås på grunn av ødelagte dokumenter. I tillegg til dødsfall direkte i leiren krevde også evakueringsmarsjene – dødsmarsjene – mot slutten av krigen mange liv, da fangene vinteren 1945 ble drevet innover i Tyskland. Leiren ble befridd av den sovjetiske hæren 9. mai 1945.
I dag ligger det et museum og et minnested på området til den tidligere leiren, som hedrer ofrene for den nazistiske terroren og fungerer som en advarsel mot konsekvensene av totalitære ideologier, rasisme og hat. Besøkende kan se bevarte brakker, vakttårn, deler av gjerdet, krematoriet og utstillinger viet fangenes levekår og etterkrigstidens etterforskning av forbrytelsene begått i Stutthof-leiren.
Povojenské prosesser og dagens minnesmerke Stutthof
Umiddelbart etter frigjøringen av leiren Stutthof startet både allierte og polske etterforskninger av forbrytelsene begått av medlemmer av SS, leirledelsen og de enkelte vaktene. Vitneforklaringer fra overlevende, dokumenter og materielle bevis ble samlet inn, og disse tjente senere som grunnlag i rettsoppgjørene. I flere etterkrigsprosesser ble kommandanter og deler av personellet tiltalt for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten. Noen ble dømt til lange fengselsstraffer eller dødsstraff, andre unnslapp rettferdigheten eller ble stilt for retten først etter mange år. Samfunnets syn på forbrytelsene i Stutthof endret seg gradvis – fra et ønske om raskt å lukke et smertefullt kapittel i historien til en dypere forståelse av at dette er en advarsel for hele menneskeheten, og ikke bare en lokal tragedie.
Dagens minnesmerke og museum Stutthof bevarer autentiske brakker, vakttårn og minnesteder der besøkende i stillhet kan hedre ofrenes minne. I utstillingene vises personlige eiendeler etter fanger, tidsdokumenter, fotografier og vitnesbyrd fra overlevende, som bidrar til å forstå leirens hverdagslige virkelighet. Museet tilbyr undervisningsprogrammer for skoler, seminarer for lærere, tematiske omvisninger og workshops med fokus på menneskerettigheter, hatets mekanismer og farene ved totalitære ideologier. Å bevare minnet om Stutthof er viktig fordi det minner om hvor fordommer, likegyldighet og avhumanisering av andre kan føre. Et besøk ved minnesmerket oppfordrer til personlig ansvar, respekt for menneskelig verdighet og aktiv motstand mot hat i dagens samfunn.
